智利東靠安第斯山脈(Andes),西臨太平洋,有著狹長而獨特的地形。該國的葡萄種植區覆蓋了南北長900多千米、東西寬約100千米的范圍,總體上屬于溫暖的地中海(Mediterranee)氣候,既受益于太平洋和安第斯山脈的涼爽作用,又享有充足光照,因此能夠釀造出各種風格的葡萄酒。從地形上劃分,智利的整個葡萄種植區大致可分為4個區域:西部是太平洋和與內陸相連的沿海山脈地區;東部是安第斯山脈所處的區域;首都圣地亞哥(Santiago)的北面是安第斯山脈和沿海山脈漸漸合攏的地域;圣地亞哥南部,這兩座山脈之間的一片谷地便是中央山谷(Central Valley)。
中央山谷從圣地亞哥附近往南延伸至莫萊谷(Maule Valley)的南端,該產區的大部分葡萄園位于廣闊而溫暖的平原上,十分利于葡萄的成熟。產區內土壤類型豐富,出產的葡萄酒風格也多種多樣。中央山谷有4個子產區,分別是邁坡谷(Maipo Valley)、蘭佩谷(Rapel Valley)、庫里科谷(Curico Valley)和莫萊谷。
一、邁坡谷
邁坡谷靠近圣地亞哥,是智利葡萄酒業的經典核心產區,有著“南美波爾多”之美譽。產區周圍群山環繞,享有溫和的地中海氣候,夏季溫暖干燥,冬季寒冷潮濕。產區東部的葡萄園分布在安第斯山脈的山麓地區,而西部的葡萄園則坐落在海岸山脈的沙質土壤之上。優質的葡萄園大多位于安第斯山脈的山麓地帶,受益于下沉氣流帶來的降溫作用,出產的葡萄酒結構緊密,散發著優雅的香氣。
邁坡谷以釀造赤霞珠(Cabernet Sauvignon)葡萄酒而聞名,成酒頗為復雜且結構精細,往往有著特別的薄荷風味。此外,該產區還種植一定比例的梅洛(Merlot)、西拉(Syrah)和佳美娜(Carmenere)。
邁坡谷是智利名酒的搖籃,該產區匯聚了眾多知名酒莊,包括活靈魂酒莊(Almaviva Winery)、查德威克酒莊(Vinedo Chadwick)以及桑塔麗塔酒莊(Santa Rita)等等。
二、蘭佩谷
蘭佩谷面積廣闊,其下又細分為兩個小產區:卡恰布谷(Cachapoal Valley)和空加瓜谷(Colchagua Valley)。
1. 卡恰布谷
卡恰布谷位于蘭佩谷北部,該產區素以紅葡萄酒聞名,特別是佳美娜、赤霞珠和梅洛紅葡萄酒,它們占該產區總產量的80%左右。該山谷擁有多樣的微氣候,為生產多種多樣的葡萄酒提供適宜的條件。喜愛涼爽氣候的葡萄品種分布在安第斯山麓海拔較高的區域,偏愛溫暖氣候的品種則種植在環繞著蘭佩湖(Lake Rapel )的海岸山丘之上,來自太平洋溫和的微風與當地優異的黏土土壤為佳美娜的生長提供了絕佳的環境。
2. 空加瓜谷
空加瓜谷位于蘭佩谷南部,較卡恰布谷,其面積更大,更具多樣性。空加瓜谷附近的海岸山脈海拔相對較低,來自太平洋和安第斯山脈的微風得以共同起到降溫作用,這延長了葡萄的成熟期,有利于保存葡萄的酸度,并有助于生產出色澤濃郁,酒體飽滿醇厚,兼具清新感和優異陳年潛力的紅葡萄酒。該山谷主要出產佳美娜、赤霞珠和梅洛等紅葡萄酒,但更往西的區域受太平洋降溫作用影響愈發明顯,可種植白葡萄品種并釀出高品質的白葡萄酒。過去的20多年來,該產區發展迅速,現已成為智利最活躍的葡萄酒產區之一,產區內的許多地區都享有出產優質葡萄酒的盛譽,其中阿帕塔(Apalta)地區尤為突出。
三、庫里科谷
庫里科谷的葡萄栽培史可追溯至19世紀,時至今日,這里仍保留著擁有百年歷史的葡萄園,是智利最受尊敬和最具多樣化的葡萄酒產區之一。該地有著廣泛而多樣的火山土和沖積土,這兩種類型的土壤帶有壤土和黏土的特性,持水能力各異,為不同的葡萄品種提供著最適宜的生長土壤,從而有利于發掘它們的最大潛力。該產區卓越的風土十分有利于赤霞珠和長相思(Sauvignon Blanc)的生長,釀出的葡萄酒格外優質。
四、莫萊谷
莫萊谷位于中央山谷的最南端,是智利最大的葡萄酒產區之一。該產區東部是安第斯山脈,中部為平坦且能享受充足光照的谷地,西部則是連綿的海岸山脈。莫萊谷的氣候比庫里科谷更為涼爽,與智利許多農業區不同的是,這里的氣候不受海洋影響,但是得益于夜晚來自安第斯山脈冷風的巨大影響,仍然可以保持良好的晝夜溫差,十分有利于生產酸度高、風味濃郁的紅、白葡萄酒。這里出產的佳美娜紅葡萄酒有著獨特的香料和黑胡椒的氣息,赤霞珠和梅洛也在此地占一定的種植比例。
值得一提的是,莫萊谷也是智利一些古老葡萄園的所在之地,該產區保留了一些耐干旱的低產灌木形老藤佳麗釀(Carignan)葡萄樹,用其結出的葡萄能釀出酒體飽滿、結構緊密、濃郁度極高的優質佳麗釀葡萄酒。